Владимир Куц. Триумф и трагедия

Его именем в 1956 г. назвали Олимпиаду в Мельбурне. Им восхищались, но финиш жизненной дистанции Владимира Куца оказался трагическим

О Владимире Куце говорили, что такие бегуны рождаются раз в сто лет. Однако самое интересное заключалось в том, что он вообще мог стать лыжником. В с. Алексино Тростянецкого района, где он родился, все ребята грезили лыжами, и вскоре Владимир сам смастерил полозья из доски от бочки и обломка потерянной красноармейцем лыжи. Они ему и помогали добираться зимой до школы, находившейся в 5 км от дома — в с. Белка.

«Именно лыжи разбудили во мне страсть и движение, которые остались со мной на всю жизнь», — вспоминал позже Владимир Куц.

Мельбурнская эйфория

По словам родителей Владимира Куца, он рос сильным, крепким и выносливым мальчишкой. Правда, особенной ловкостью тогда не отличался, был эдаким увальнем, за что и получил прозвище Пухтя. В 1943 г., когда передовые части Красной армии дошли до Алексино, 16-летний Владимир Куц добровольно вступил в ее ряды, приписав себе пару лишних лет. На фронте был связным в штабе полка, затем его отправили на учебу в артиллерийское училище в Курск. Но до места назначения юноша так и не доехал: по дороге поезд попал под бомбежку, и Владимир потерял все документы. Пришлось возвращаться домой в Алексино, где его считали погибшим.

Осенью 1945 г. Владимир Куц ушел служить в Балтийский флот. Там он впервые вышел на беговую дорожку во время соревнования в честь Победы. Его результат был настолько впечатляющим, что с этого момента его стали отправлять на все соревнования по бегу, и везде он оказывался победителем. Сезон 1953 г. оказался очень успешным для спортсмена — он выиграл две серебряные медали на четвертом фестивале молодежи в Бухаресте, завоевал две золотые медали на первенстве страны и установил всесоюзный рекорд. А в 1954 г. Владимир одержал первую крупную победу, побив мировой рекорд на чемпионате Европы в Берне, после чего стал одним из фаворитов предстоящих в Австралии 16-х Олимпийских игр.

В первом забеге на 10 тыс. м участвовали 14 спортсменов, но бесспорными фаворитами были двое — Владимир Куц и англичанин Гордон ПИРИ. Большинство специалистов отдавало предпочтение англичанину, который незадолго до Олимпиады в очном поединке не только обыграл Владимира на дистанции 5 тыс. м, но и отобрал у него мировой рекорд. Но на этот раз все получилось иначе.

«До финиша оставалось еще более 3 тыс. м, когда многие решили, что золотая медаль в руках англичанина, — вспоминал Владимир Куц. — А в это время я готовился к последнему решающему рывку… Я перехожу с первой дорожки на вторую — Пири следует за мной. Со второй на третью — Пири следует за мной. С третьей на четвертую — Пири следует за мной. С четвертой на первую — Пири по-прежнему сзади. И вдруг я настолько замедляю этот необычный бег, что почти совсем останавливаюсь и, повернувшись назад, жестом предлагаю Пири выйти вперед… Наконец Пири выходит… Пробежав рядом с Пири метров 100, я снова развил большую скорость и окончательно оторвался от англичанина, а он, исчерпав, видимо, остатки сил, отставал все больше и больше».

В итоге Пири пересек финишную прямую только восьмым. Он был сильно измотан, еле дышал, в то время как Куц сумел пробежать еще целый круг почета. Пири тогда заявил: «Он убил меня своей быстротой и сменой темпа. Он слишком хорош для меня. Я бы никогда не смог бежать так быстро. Я никогда не смог бы побить его. Мне не надо было бежать 10 тыс. м».

Завоевав первую золотую медаль, Куц вскоре получил и вторую в беге на 5 тыс. м. После первого «золота» врачи не советовали ему продолжать соревнования, и его старт был под большим вопросом. Но чиновники из спорткомитета настаивали на участии во втором виде программы. Владимир вышел на дистанцию и победил с новым олимпийским рекордом.

Самоубийство или случайность?

После первой своей впечатляющей победы на чемпионате Европы Владимир Куц переехал в Москву, где получил квартиру на ул. Щербаковской. Вскоре женился на бравшей у него интервью журналистке Ларисе ПОЛЯКОВОЙ, которая со временем напишет книгу воспоминаний о своем знаменитом муже и множество статей о нем.
К сожалению, триумф Владимира Куца на Олимпиаде в Мельбурне оказался последним в его спортивной карьере. После нее его все чаще стало беспокоить здоровье.

Спортсмена мучили боли в желудке и в ногах. В 1959 г. он официально заявил, что прекращает выступления на спортивной арене и целиком переключился на учебу — поступил в Ленинградский институт физкультуры, надеясь в будущем стать тренером. Закончив его в 1961 г., начал тренировать бегунов в Центральном спортивном клубе армии (ЦСКА).

Вернувшись вскоре в Москву, Владимир Куц, по утверждению близких, стал сильно «поддавать». «Его сгубила водка. Я не могла смириться, боролась. Отбирала права, чтобы он не садился за руль пьяным… Пару раз приходила забирать его из милиции. Я поставила ультиматум: не больше 200 г в день. Но… Из-за этого мы и расстались», — рассказывала первая жена Владимира Куца Лариса Андреевна.

Дикие загулы олимпийского чемпиона не могли остановить ни его друзья, ни близкие. А вскоре на этой почве от него ушла и вторая жена. За ум спортсмен взялся только тогда, когда его сразил правосторонний инсульт. Благодаря своему богатырскому здоровью Куцу удалось восстановиться, правда, частично, но даже после этого он употреблять спиртное не бросил.

В последние годы своей жизни Владимир Куц мечтал вырастить достойного ученика, и в начале 70-х эта мечта, кажется, начала сбываться: его воспитанник Владимир АФОНИН сумел улучшить рекорд СССР, все эти годы принадлежавший Куцу. Молодого спортсмена включили в сборную страны, которая в 1972 г. отправилась на Олимпийские игры в Мюнхен, но ученика ждала неудача. Судя по всему, она окончательно выбила из колеи Владимира Куца. В довершение ко всему в 1973 г. Владимир Куц попал в автокатастрофу, после которой уже не мог работать со спортсменами высочайшего класса.

Придя 15 августа 1975 г. домой выпившим, Владимир Куц выпил еще, проглотил пять таблеток седуксена и лег спать. Когда утром следующего дня за ним зашел ученик Сергей СКРИПКА, чтобы разбудить на тренировку, тренер был уже мертв. Что это было — самоубийство или простая случайность, так и не установили. В милицейском протоколе записали: «Ушел из жизни при невыясненных обстоятельствах».
В день смерти прославленного спортсмена в Ницце проходили важные международные соревнования. Они были в самом разгаре, когда вдруг диктор сообщил зрителям, что в Москве в возрасте 48 лет скончался двукратный олимпийский чемпион Владимир Куц. И весь стадион встал, чтобы почтить память великого мастера.