Промышленные Сумы, Харитоненко и обыватели

На начало 60-х годов Сумы оставались уездным городком Харьковской губернии, но впереди их ждали великие дела. Реформы 60-х годов XIX в. в Российской империи дали возможность предприимчивым людям зарабатывать не только на торговле, но и на производстве – начиналась промышленная революция. Сахар в Украине вырабатывали еще с 20-х годов, но только в 50-60-х гг. развивающиеся технологии позволили поставить это процесс на широкую основу. Именно с сахаром и связано начало промышленного развития Сум – в 1869 г. в Сумах открывается Павловский рафинадный завод. Его основателем стал Иван Харитоненко, поэтому ему по праву принадлежит слава человека, который в те годы менял облик Сум. Позднее благодаря его стараниям, в том числе взяткам «нужным людям», в Сумах появилась железнодорожная станция, а позднее была проложена Белгородско-Сумская железная дорога. В те годы появление «железки» полностью меняло жизнь города, в котором это происходило, – в этом можно убедиться на примере городков Дикого Запада в США. Очевидно, в Сумах также происходило что-то подобное.
Иван Харитоненко начинал как сумской купец – ведь развитие Сум с самого их основания было тесно связано с торговлей . В 1862 г. он уже получил вторую гильдию купечества, а в 1863 – первую. В 1867-1873 гг. он работает на должности городского головы Сум, не забывая и о бизнесе. К 80-м годам позапрошлого века Иван Харитоненко становится руководителем сахарного синдиката. Павловский сахарный завод стал самым мощным в империи: если на всех 28 предприятиях Сум работали 1,8 тыс. рабочих, то на Павловском рафинадном — около 800 рабочих. Но, занимаясь бизнесом, Иван Харитоненко не забывает о нуждах города, где он начинал. На его средства в Сумах было построено в 1873 г. реальное училище, а через девять лет — Александро-Невская каменная церковь при нем.
На строительство каменных рядов базара Иван Харитоненко дал городу беспроцентный кредит в 30 тыс. руб., на расширение Сумского окружного суда выделил 15 тыс. руб., а на организацию Александровского крестьянского сельскохозяйственного банка в Сумах – 50 тыс. рублей. В 1888 г. на средства Харитоненко в Сумах строится здание духовного училища, в которое переводится духовное училище из Ахтырки. При поддержке Харитоненко его жена Наталья Максимовна в том же году открыла в Сумах приют для девушек.
Его сын Павел Харитоненко стал не только наследником бизнеса отца, но и наследником его работы на благо Сум. В результате многолетних обиваний высоких порогов столичного Санкт-Петербурга он сумел добиться разрешения на основание в Сумах кадетского корпуса, на что выделил 1,5 млн руб. и участок земли. На его средства в Сумах была построена детская больница Св Зинаиды . Благодаря ходатайству его жены Веры Наталиевский приют для сирот в Сумах превратился в 1913 г. в частную женскую учительскую семинарию – первую и единственную в Украине. В 1910 г благодаря выделенным Павлом Харитоненко построен первый бетонный мост через речку Сумку.
Повлияло на развитие Сум и основание Бельгийского анонимного общества «Сумские машиностроительные мастерские» в 1896 г. Среди его основателей были Павел Харитоненко, Николай Суханов и другие. К началу ХХ в. Сумы значительно изменились и обрели тот облик, остатки которого можно и сейчас увидеть в центре города. Электрическое освещение, водопровод, паровое отопление, канализация, замощенные брусчаткой улицы, театры, несколько синематографов (кинотеатров), огромный рынок, зеленые скверы – такими видели Сумы приезжие.