В повторном матче серии «плей-офф» (1/2 финала) клубного чемпионата страны по настольному теннису в мужской суперлиге «Локомотив-ЮЖД» обыграл клуб из Волновахи «Донбасс» — 4:2. По результатам двух игр (первый поединок в Донецке завершился со счетом 4:3 в пользу железнодорожников) вышел в финал.
Начало матча совсем не предвещало счастливого хэппи-энда для сумской команды. Уже в первой встрече Иван КАТКОВ неожиданно разгромно уступил Евгению ПРИЩЕПЕ 0:3.


В следующем поединке Александр ТУЖИЛИН проиграл Виктору ДИДУХУ 2:3. на электронном табло высветилось 0:2, и убедительное предстартовое настроение хозяев заметно испортилось.

«Катков дрогнул, — предположил уже после окончания игры главный тренер железнодорожников Владимир ХАВКИН. — Стоял возле стола, словно мертвый. То ли волнение сказалось, то ли еще что-то. Тужилину с „Донбассом“ никогда не везет. Борется хоть и до конца, но почти всегда уступает. Это не его команда».

Отступать «Локомотиву» уже было некуда. Нужно было что-то решать. И тренер, и его игроки решили — последующие четыре встречи наши парни выиграли. Роль лидера взял на себя Алан ЗАИКИН, который со счетом 3:1 обыграл Виктора ЕФИМОВА.

Кульминацией стала парная игра, во многом определившая итог матча. В полной драматизма борьбе железнодорожники Иван Катков и Алан Заикин в пяти партиях (11:6, 11:8, 8:11, 6:11, 11:7) вырвали победу у Евгения Прищепы и Виктора Дидуха — и сравняли командный счет — 2:2.

Придя в себя после поражения в первой индивидуальной встрече, Иван Катков уверенно обыграл Виктора Дидуха со счетом 3:0. Победную точку поставил, безусловно, лучший игрок этого матча — Алан Заикин, который со счетом 3:1 победил Евгения Прищепу. Общий итог поединка — 4:2.

Хорошо подготовиться к повторной игре сумчанам помог и совместный тренировочный сбор с российской командой суперлиги «Локомотив» из Нижнего Новгорода. Спаринги с сильными российскими теннисистами пошли на пользу. Но может так случиться, что после окончания нынешнего сезона ведущие игроки сумского «Локомотива» уже не смогут помочь своей команде в борьбе за самые высокие места, потому что команды просто не станет. По информации руководства клуба, если до 10 мая ситуация с финансированием команды не решится, она прекратит свое существование. В мае заканчиваются контракты у игроков, и продлить их у клуба нет возможности. Те деньги, которые выделяло клубу руководство Южной железной дороги в начале сезона, заканчиваются. А найти новые источники финансирования в Сумах команде не удалось. Поэтому игроки, возможно, продолжат свою карьеру в других клубах, тем более что серьезные предложения им уже поступили.

Финальный же поединок клубного чемпионата запланирован на 5, 12 и, если понадобится, 13 мая. Хотя повторный матч с харцизским «Авторитетом» донецкий «Норд» еще не провел (запланирован на 28 апреля), но можно уверенно сказать, что именно «Норд» станет соперником железнодорожников финальной серии до двух побед. Первый матч состоится в Сумах, повторный — в Донецке. Если потребуется еще одна игра для выявления победителя, то она пройдет также в Донецке.